Hace ya más de veinte años que esas pequeñas criaturillas verdes entretuvieron a los niños y no tan niños de por aquel entonces. Una mezcla entre terror y comedia ácida que tuvo bastante éxito y repercusión por aquel entonces y convirtió a Gizmo en un auténtico icono popular que a día de hoy sigue presente en nuestras memorias. Las adaptaciones cinematográficas a los videojuegos no son cosa de ahora, y la secuela de los Gremlins tuvo su adaptación a muchas plataformas: Amiga, Atari ST, Commodore 64, MSX, Amstrad CPC, ZX Spectrum, NES y Game boy. Precisamente el lanzamiento en esta última, la mítica portátil de Nintendo, es el que tuve el placer de degustar en mi infancia.

La memorable Sunsoft fue la encargada de las versiones para NES y Game Boy, dando lugar en ambos soportes un juego que tiraba a mediocre, pero que entre la falta de medios, críticos y demás historias, podía hacer pasar un buen rato a cualquier chaval que tuviera el bloque blanco de la compañía de Kyoto. Gremlins 2: The New Batch era un juego jodidamente difícil, y eso que solamente tenía cuatro fases. Vamos, un hueso duro de roer como los de antaño. Parte de esta dificultad radicaba en su jugabilidad. Se trataba mayoritariamente de un plataformas en el que podíamos atacar sólo si antes nos habíamos hecho con el item de un lápiz, si, habéis leído bien, nuestra arma era un lápiz. Lo jodido del tema era que tenías que acercarte bastante a los enemigos para derrotarlos con este método, lo cual dificultaba bastante la tarea frente a los enemigos de final de fase, bastante cabrones.

Un método de destrucción masivo alternativo era cuando nos hacíamos con un item en forma de nota musical, que a diferencia del lápiz podía ser lanzado a distancia para acabar con los enemigos, pero sólo de un uso. Teníamos por tanto que ser hábiles para acabar con la fauna que nos esperaba. Lógicamente, los enemigos estaban directamente arrancados de la película, de esta manera podíamos ver algunos de los Gremlins que tuvieron su momento de gloria en el film. Desde las arañas hasta los travestis, pasando por los más borricos y el científico pirado. Toda una pandilla que nos daría bastante por saco a la hora de completar el juego.

Otro de los items era una caja en la cuál podíamos refugiar a Gizmo y avanzar destruyendo enemigos al tocarlos. Era de duración limitada y teníamos que hacer buen uso de ella. Si chocábamos contra algún obstáculo sus poderes se extinguían. La jugabilidad era sencilla, con un botón saltábamos y con el otro atacábamos. Gráficamente hablando destacaban las secuencias de la intro y las que aparecían al finalizar alguna fase y el juego. En el aspecto ingame la verdad es que hacía gala de un apartado técnico bastante discretito, aunque los bosses y algunos enemigos estaban bien definidos, creándose un contraste entre ellos y el resto de elementos del escenario, que pecaban de repetitivos y bastante cutrecillos.

Las cuatro fases apenas tenían una seña de identidad y la estética era muy parecida para todos los niveles. Gran cantidad de muelles para saltar y alcanzar plataformas superiores, bolas de pinchos, trampas y enemigos. Al finalizar cada nivel accedíamos a una base de bonus en la que Guizmo tenía que golpear un saco durante diez segundos, si consegíamos más de cien golpes conseguiríamos una vida extra. El apartado musical estaba realmente curioso y tenía algunos temas que fácilmente podían quedarse grabados en la cabeza.

Hablando en presente y con objetividad, el juego era un truño, pero encuadrado en la época en la que salío y con todo el carisma que se ganaron estas criaturillas, podía transformarse en un juego entretenido y que suponía un importante reto para el jugador si antes no llegaba a frustrarse. Si queréis un chute de nostalgia con la adaptación de una peli más que divertida deberíais probarlo. Recordad no jugarlo después de las doce de la noche y guardadlo en un lugar seguro, alejado de la luz solar y del agua.

Últimamente me suelo echar unas partidillas al Sonic Advance de GBA antes de acostarme, y desde hace unos días me ronda en la cabeza el como un icono que era señal de calidad en cada una de sus apariciones haya caído de forma tan estrepitosa en la indiferencia. La respuesta del porque uno disfruta más con juegos como Sonic Advance o Sonic Rush por encima de Sonic Unleashed o Sonic y el Caballero Negro es fácil y concisa: Al erizo no le sientan bien las 3D. No porque la mecánica en sí de los Sonic sea incompatible con esta, sino porque los desarrolladores simplemente no han sabido adaptarse a esa evolución. El resultado: juegos para el olvido, la solución: volver a las 2D. SEGA captó el mensaje, y hace unos meses anunció la salida de un nuevo juego protagonizado por la carismática mascota, esta vez en 2D y siendo fiel a las raíces.

Tras ver como Nintendo sigue teniendo en cuenta los orígenes del incombustible Mario pariendo juegazos como New Super Mario Bros Wii, queda claro que algunos personajes tienen un habitat natural. El caso de Mario es distinto, ya que sus apariciones en 3D nunca han dejado un sabor agridulce, cosa que no pasa con Sonic, y eso SEGA lo sabe. Sonic y los Anillos Secretos fue un buen intento que con una jugabilidad un poco más pulida podía haber sentado las bases para nuevas ideas, pero no, no es lo mismo amigos. Aunque los Sonic Adventure de Dreamcast mostraron el camino, este no se ha seguido.

Y es cuando uno se pone a los mandos de un Sonic en 2D cuando se da cuenta de la grandeza de estos juegos y del poder del píxel, cuando se empapa de ese universo seguero acompañado de loopings, langostas cibernéticas, pinchos traicioneros y luces de neón. Los primeros Sonic fueron grandes y hay que volver a ese punto de partida. Habrá que esperar.

Y con motivo de este post-moña nostálgico me gustaría hacer una encuesta entre los lectores del blog para determinar cual ha sido el mejor Sonic en 2D de la historia en cualquier plataforma. Desde los brillantes Sonic de Master System hasta los de la increible trilogía de Megadrive, sin dejar atrás el entrañable Sonic CD o las nuevas propuestas portátiles después de la muerte de  SEGA en el ámbito del hardware. Votad por vuestro favorito. Tenéis hasta el día uno de Diciembre para ello. El Sonic ganador será examinado con lupa en un concienzudo retro-análisis. Ale, a poner el grito en el cielo para que este entrañable animalico azul vuelva a ganarse el respeto.

Dentro del auténtico resurgir zombie que estamos viviendo últimamente todavía se dejan ver piezas que cumplen con su cometido sin intentar ir más allá, de nuevo Zombieland es uno de esos ejemplos. Si unos cuantos posts atrás hablaba de la genial Dead Snow, hoy de nuevo me he entretenido viendo una peli de zombis que tampoco pretende convertirse en el nuevo icono popular del género. Sin ir más lejos, Zombieland es una versión americanizada de Shaun of the Dead, pero con su estilo propio y una producción bastante currada (es lo que tiene la diferencia de presupuesto).

A pesar de no aportar nada nuevo, los momentos desternillantes de la película valen la pena. Muertes chorras, estupendo maquillaje, algún cameo bastante bueno y una parte final que sin duda recuerda a las pelis de zombis de los ochenta. Zombieland se centra en el humor, así que olvidaos de situaciones demasiado tensas o sustitos, es una peli directa al grano que cumple con su cometido, sin mas, y no está nada mal para tratarse del debut de un joven director de Washington llamado Ruben Fleischer, que ha sabido enfocar bastante bien el toque de comedia que cualquier peli de zombis puede tener.

El reparto no es demasiado brillante, pero cuenta con la interpretación de un siempre eficaz Woody Harrelson en el papel del psicópata outsider de turno, rol que le viene que ni pintado, como ya vimos también en la reciente y catastrófica (nunca mejor dicho…) 2012. Un joven pajillero adicto al Warcraft, la tipa mala de turno con dotes de zorra y su hermana pequeña completan el reparto. Zombieland cumple con su cometido: entretener. De nuevo no esperes una revolución en el género, ni una respuesta directa a Shaun of the Dead, porque a pesar de tratarse del mismo enfoque lo aborda de otra manera.

Por fin tenemos en las tiendas la secuela del notable Tales of Symphonia de Game Cube. Mucho se ha hecho esperar, pero al fin podremos disfrutar de un juego de rol decente en la sobremesa de Nintendo. Namco ha tenido el detalle de traducir los textos y no se le puede negar el buen trabajo que ha realizado en este aspecto. TOS2 viene a llenar un vacío realmente importante dentro del catálogo de Wii, y lo hace realmente bien, siguiendo los patrones de la primera parte pero con novedades que lo convierten en un juego casi obligado para los roleros que tengan la consola.

En primer lugar, TOS2 ofrece un lavado de cara donde nos enseña unos gráficos más pulidos que los del primer juego. Salvando las secuencias de diálogo y demás, donde saltan a la vista algunos defectos como los dientacos de sierra o el pelo estilo playmobil de los personajes, el título está realmente trabajado a nivel artístico. Escenarios muy mimados y con muchos detalles, buen diseño de personajes y enemigos y un trabajo base en el que deberían fijarse las desarrolladoras en sus futuros lanzamientos dentro del género. A nivel musical TOS2 tampoco está nada mal y son bastantes las melodías que transmiten bastante bien la fantasía y belleza de algunos de los momentos.

Jugablemente es una extensión del primer TOS, con un sistema de combate tan dinámico y entretenido como caótico, al cuál hay que dedicar unos momentos obligados para trazar una buena estrategia y dar a los personajes los patrones de combate adecuados que nos sean de ayuda en los enfrentamientos. Al mismo tiempo tenemos el aliciente rollo pokemon de ir capturando -haciendo pactos- con los monstruos a los que nos enfrentemos, teniendo la posibilidad de reclutarlos y contar con ellos en los combates. Posibilidad de evolucionarlos, darles de comer para obtener mayor afinidad etc, aspecto que da un toque más de profundidad al juego.

Otro punto fuerte de TOS2 y de la saga en general es la riqueza que tienen la historia y los personajes, aunque lejos de la quintaesencia argumental, lo cierto es que la historia que gira en torno a los dos juegos no está mal, y lo mejor, desde mi punto de vista, es que realmente no hay dos grupos definidos como buenos y malos, sino que una vorágine de sucesos e intereses poco a poco van descubriendo los objetivos de cada bando, en los cuales hay buenas y malas personas. Los personajes por su parte tienen una personalidad bastante marcada. Pueden caernos mejor o peor, como el bipolar protagonista principal, pero de lo que no cabe duda es que todos mantienen un rol propio y sólido.

Estética anime y muchos momentos simpáticos y embarazosos serán la tónica de la aventura, donde a medida que avancemos iremos desvelando los misterios acerca de Lloyd y la Purga sangrienta de Palmacosta. Puede que que TOS2 esté un punto por debajo de su predecesor en cuestión de novedad y argumento, pero teniendo en cuenta que en Wii no tenemos otra cosa similar que llevarnos a la boca, el juego es recibido con los brazos abiertos. Ojo, que no digo que sea mediocre, todo lo contrario, el juego me está gustando muchísimo y me tiene realmente viciado, pero me parece ilógico el maltrato que está recibiendo este género en el catálogo de la consola.

Recomendado al 100% para todos los amantes de los jrpg que tengan Wii y compra casi obligada para los que disfrutaron del primero. Largo, entretenido, variado, muchas misiones secundarias, numeroso inventario y un apartado técnico muy acertado son todas las cosas que juegan a su favor. Y para los que nunca hayáis jugado al primero es una oportunidad de oro para adentrarse en el universo Tales of, aunque recomiendo fervientemente que si pueden, lo hagan con el grandioso Tales of Phantasia de GBA. Dicho lo dicho, a viciarse como una perra.

Michael Rapaport es un actor y comediante bastante conocido en Estados Unidos que ha participado en un buen puñado de películas y series. Aparte de sus proyectos en la gran pantalla, también ha colaborado poniendo voces a algunos personajes de Saints Row y GTA III. Una carrera bastante inquieta que se topa en el 2006 con Special, una película independiente de bajo presupuesto que mira en lo más profundo de su personaje llevándolo a una triste pero irrevocable reflexión: nadie es especial.

Les Franken, el protagonista de la historia, es un hombre solitario, con problemas para relacionarse con la gente, introvertido y tímido. Trabaja como guardia de aparcamiento y sus dos únicos amigos son dos hermanos que llevan una tienda de cómics en su barrio, hobby que Les también comparte y del cual es un fanático. A pesar de no ser un infeliz, se ha acomodado en una vida demasiado conformista e insulsa, por lo que se presta para recibir el tratamiento de un novedoso medicamento antidepresivo.

Tras las primeras dosis, Les percibe superpoderes y piensas que se está transformando en un super héroe similar al de los cómics que suele leer. Es aquí cuando comienza el proceso de destrucción de Les en su ansia de combatir el crimen y ponerse al servicio del ciudadano. Una historia que poco a poco lo irá arrastrando hasta la verdad y hacia un profundo proceso de autodescubrimiento en el que el protagonista reflexiona de forma tajante sobre su vida.

Special tiene como fuerte ese pensamiento interior de Les, en donde nos hace recapacitar sobre el rol humano en la sociedad, en la diferencia tan abismal que existe entre la gente de a pie y quienes puedan o no tener el poder, en el egoismo de las grandes multinacionales y en la locura de una persona que sobre todo quiere evolucionar y dejar de ser uno más, sin objetivos ni preocupaciones. Una película que da bastante que pensar, mejorable en su ejecución pero riquísima en cuanto a concepto.

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Después de estos días en silencio en los que el Borderlands y alguno que otro más me han robado tiempo para escribir en el blog vuelvo con las impresiones de uno de los juegos de Wii que más esperaba: NSMBW. Tras unas cuantas horillas tengo un sabor de boca bastante agradable del juego, un viaje retro de lo más interesante para los seguidores del fontanero.

Visualmente no es la quintaesencia del género, pero si es realmente bonito y correcto para lo que se espera de un plataformas de Mario. Todos los elementos propios del universo Nintendo, gran variedad de fases y mundos. Niveles de bonus donde conseguir objetos, fases en las que rescatar a los Toads, el retorno de Yoshi, el regreso de algunos de los hijos de Bowser y muchos más guiños que colocan a NSMBW directamente en el podio de los plataformas en 2D de esta generación.

Jugablemente es todo lo que se puede esperar de un Super Mario, quizás es pelín más lento que la versión DS pero para nada su control es complicado ni tosco, todo lo contrario, tendremos de nuevo el típico control 100% Super Mario. Nuevos items como la gorra con hélice o el traje de pingüino darán variedad y profundidad a las fases, en las que recolectar las tres monedas estrella es cada vez más complicado. Al mismo tiempo, los niveles son más largos y difíciles que lo que pudimos ver en el NSMB de DS, por fin volvemos a las raíces más hardcores de los primeros Super Mario Bros y contaremos con un plataformas que supone un reto.

Otra de las novedades es el tan comentado modo para cuatro jugadores. Podemos jugar acompañados de hasta tres amigos tanto siguiendo el modo normal del juego como otros modos competitivos donde los ganadores serán los que logren mayor cantidad de puntos eliminando enemigos o recolectando monedas. Se trata de todo un acierto, ya que jugar a este NSMBW con un compañero transforma totalmente la experiencia de juego, volviéndose más frenético y entretenido si cabe, donde un paso en falso por parte de los jugadores puede dar al traste con los avances en la fase. Muy divertido.

Resumiendo se trata de un juego que no puede faltar en la colección de cualquier seguidor de Mario. Es todo un homenaje, esta vez como mandan los cánones, con una duración más amplia que la versión DS y añadidos que lo alejan de otros episodios. Los niveles son totalmente nuevos y derrochan todo el gustazo retro que sólo Nintendo y el inmortal Mario pueden proporcionar a estas alturas de generación. Mucho se hablará de la blanquita, pero me sigo alegrando de tenerla para volver a tener estos viajes al pasado tan agradables. Puede que no sea tan grande como el magistral Super Mario World o Super Mario Bros 3, pero os aseguro que si disfrutásteis con ellos, este NSMBW os pondrá los ojitos húmedos.

A estas alturas sobra hablar del buen hacer de Treasure, una compañía fundada por ex-trabajadores de Konami que quisieron dar rienda suelta a una serie de proyectos más arriesgados. Grandes e inolvidables títulos para el recuerdo. Desde las 16 bits ya dejaron el listón bastante alto con juegazos como Gunstar heroes, Alien Soldier, Dynamite Head o Light Crusader. Juegos muy bien acogidos por la crítica y los jugadores que a día se hoy siguen siendo considerados obras maestras del entretenimiento. Ya en la siguiente generación, Treasure supo mantener ese nivel de calidad y vimos algunos de los mejores juegos de la compañía: Mischief Makers, Silhouette Mirage, Radiant Silvergun o el enorme Ikaruga. Sería en el 2.000 con Sin and Punishment cuando Treasure dijese adios a la generación 32 bits, y que mejor manera que hacerlo que con un diamante en bruto marca de la casa.

Desgraciadamente la primera entrega de Sin and Punishment nunca salió de Japón, pero con el tiempo, gracias a la emulación o la consola virtual de Wii, muchos pudieron hincarle el diente a una de los mejores juegos del catálogo de la consola. Se trataba de un frenético arcade que heredaba la mecánica de títulos míticos como Space Harrier o Panzer Dragoon, con una jugabilidad a prueba de bombas y una dificultad capaz de poner a prueba al más pintado. Un juegazo que todos deberían probar.

Este mismo año (nueve después del primero), se anunció la aparición de esta segunda parte, una noticia que todos los que le habíamos echado el guante al primero recibimos con felicidad. Lo primero que se me vino a la cabeza fue la adaptación jugable al control de la Wii, y de repente noté un bulto en mi pantalón. Mi intuición se ha cumplido, Sin and Punishment 2 (S&P 2 a partir de ahora) tiene una jugabilidad acojonante. A veces nos dejamos llevar por la nostalgia, el poder de lo retro tiene una gran influencia en nuestras opiniones y visión del sector actual, sin que a veces nos deje ver que hay secuelas actuales que consiguen alcanzar e incluso mejorar a sus predecesores. Quizás no lo valoremos ahora, pero con el tiempo nos daremos cuenta de las joyitas que han nacido en esta actual generación. S&P 2 es uno de esos casos, donde desde mi humilde opinión se supera al original, y eso amigos, es mucho decir teniendo en cuenta la magnitud de aquel juego, pero vayamos por partes.

Es verdad que la primera entrega era un gran juego, pero sería pecar de subjetividad el hablar de algunas de las carencias, que al mismo tiempo y aunque suene raro, no son negativas. S&P era un arcade puro y duro con lo que eso conlleva: Duración no demasiado extensa, simplicidad en la base jugable y dificultad. S&P 2 tiene los mismos “defectos”, pero eleva al cubo las virtudes que ya tenía el antecesor. La jugabilidad con el Wiimote es realmente superior a la que teníamos con el mando de la Nintendo 64, más intuitiva y accesible (que no fácil).

Podemos manejar a los dos personajes con distintas combinaciones, pero la del wiimote con nunchaku es sin duda la mejor y se adapta perfectamente a las características de este título. Simplemente perfecta. A nivel técnico S&P 2 tiene claroscuros, pero soy de los que defiende que este tipo de juegos no necesita un alto nivel gráfico para destacar, sigue manteniendo su lado arcade más salvaje, y eso es lo que cuenta. El modelando de los personajes, sobre todo en las escenas entre niveles, es mejorable, pero por otro lado, tenemos escenarios y enemigos realmente currados, que saben transmitir perfectamente el ambiente cyberpunk apocalíptico que caracteriza la franquicia.

Por su parte el apartado musical no es realmente destacable. Una pena, porque la acción de S&P 2 combinada con una buena banda sonora sería una experiencia obligatoria. Aún así no se trata de un mal trabajo, pero si mejorable, que queda relegado a un segundo plano. Desde el principio tendremos a nuestra disposición a dos personajes (chico y chica) con una estética que sigue la tónica de personajes anteriores. Modo para dos jugadores, tres niveles de dificultad y posibilidad de ranking on-line, son algunos de los aspectos siempre bien recibidos que no están de mas en el juego.

Todos aquellos que quedaron fascinados por la primera parte van a disfutar con esta, no me cabe duda. Por lo menos en mi caso las sensaciones son innmejorables. El juego sigue teniendo el mismo espíritu, con todo lo bueno y lo malo del anterior. La incorporación de mayor variedad de escenarios, la posibilidad de volar y rememorar al enorme Space Harrier, espectaculares enemigos finales, buenísimos efectos de luz, geniales transiciones dentro de un escenario como la genial vista aerea de la futurista ciudad del nivel uno y muchos más aspectos van a hacer de S&P 2 uno de los juegos más codiciados por los jugadores tradicionales, aunque si el río sigue su cauce, seguramente se convertirá en otro fracaso en ventas como lo han sido las propuestas serias que han ido apareciendo en Wii. Una pena.

Al contrario que la primera parte, esta nueva entrega tendrá la suerte de aparecer en nuestro continente, concretamente el primer cuatrimestre del siguiente año. Para los que no tengáis paciencia ya sabéis que la Wii dispone de Free Loaders y otras historias interesantes, así que podeís tirar de importación o métodos más turbios, pero creedme que junto a lanzamientos como Oboro Muramasa o A boy and his blob, merecen ser comprados y estar en la estantería de cualquiera que se considere un jugador de los de toda la vida.

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Cogemos elementos propios de un shooter en primera persona, rol al más puro estilo Diablo, toques de MMORPG a lo World of Warcraft y una estética post-apocalíptica similar a la del Fallout 3, lo metemos todo en la batidora y le damos caña durante un rato, el resultado: Borderlands, uno de los sleepers del año que ha supuesto una grata sorpresa para los usuarios de PS3 y XBox 360. Gearbox son los responsables de semejante batiburrillo, que a pesar de beber de tantas fuentes de inspiración, tiene bastante personalidad. Borderlands es adictivo, muy adictivo, puede que sea el juego de esta generación que más horas he jugado en un día, puro vicio, a pesar de ofrecer una propuesta simple.

Lejos de ofrecer un exhaustivo análisis sobre el juego voy a centrarme en los detalles que hacen de Borderlands una de las sorpresas para esta recta final de año.

Gráficos

En primer lugar merece una atención especial el apartado gráfico. Ante nosotros se desplegará uno de los mejores ejercicios de cell shading que se hayan visto en esta generación. Personajes y escenarios muy bien cuidados, con un aroma comiquero fruto de la técnica aplicada que le viene bastante bien al juego. En principio fue concebido con unos gráficos más realistas, pero posteriormente el desarrollo sufrió un vuelco radical para centrarse en un estilo artístico que lo hace más desenfadado y lo diferencia de productos similares. Segúramente encantará a algunos y a otros no tanto, pero os puedo asegurar que se ofrece un trabajo bastante sólido.

Gameplay

Como ya he comentado, Borderlands es un shooter RPG, tiene tanto de FPS como de juego de rol, lo cual hace que los aspectos positivos de ambos géneros convergan en un punto que al explotar ofrece muchísimas horas de diversión al jugador. Disfrutaremos como enanos acabando con las amenazas, y al mismo tiempo nos reconfortaremos con las subidas de nivel y la adquisición de nuevas habilidades por parte de nuestro personaje. Tendremos la posibilidad de elegir entre cuatro: Soldado, Berserker, Sirena y Cazador, cada uno de ellos con una habilidad especial distinta y tres ramas de especialidad que se van desbloqueando con el punto que conseguimos cada vez que subimos de nivel.

Aparte del aliciente de poder potenciar al personaje con sustanciosas mejoras, otro de los puntos fuertes de Borderlands es el número de armas que nos encontraremos a lo largo de la aventura, que se cuentan por millones, sin coñas. Encontraremos distintas armas con mucha frecuencia, rifles, escopetas, snipers, revolver, pistolas, launchers etc, cada una de ellas con sus respectivos puntos de daño, precisión y candencia, aparte de otras habilidades constantes adjuntas. Al mismo tiempo encontraremos armas elementales que crean explosiones, incendios o descargas eléctricas al impactar al enemigo. El color de las armas nos indica su nivel de rareza.

Borderlands se aleja de juegos como Fallout 3 en cuanto a conversaciones se refiere. Serán pocas las veces que gastemos nuestro tiempo conversando con npc´s, de hecho estos no abundan demasiado y las misiones las iremos consiguiendo en paneles informativos dispersados por los enormes mapeados. Parece simple, pero así es el juego de Gearbox, va directo al grano y la verdad es que para nada se hace aburrido o monótono, todo lo contrario, el aliciente que supone el poder alcanzar las ansiadoas habilidades o ir descubriendo nuevas y devastadoras armas es suficiente para mantenernos pegados horas y horas a la consola.

Por otro lado las misiones son bastante variadas y entretenidas, no nos convertiremos en carteros como en el Oblivion, o en recaderos suicidas como el Fallout 3. El abánico es más amplio y la mayoría incluyen muerte y destrucción. Poco a poco iremos descubriendo rincones de ese inhóspito planeta llamado Pandora en el que estamos buscando una supuesta cámara alienígena que alberga suficiente poder como para dominar el universo tecnológicamente hablando. El argumento tampoco es que sea como para tirar cohetes, y a medida que avancemos en el juego tampoco es que gane en profundidad, pero que coño, es divertido de cojones.

Multijugador

Otro de los puntos fuertes de Borderlands es la posibilidad de multijugador tanto off con on line. En el modo off line pueden participar dos jugadores a pantalla partida, uno de ellos hará de anfitrión y será el que marque las misiones a realizar, el otro podrá colaborar y ayudar a conseguirlas. La colaboración cobra un papel importante, ya que Borderlands no es un juego en el que sea fácil ir avanzando, algunos lugares requieren de cierta pericia y un nivel adecuado para poder salir victoriosos, de lo contrario caeremos en combate fácilmente, con la consecuente pérdida de dinero.

En el modo online podrán jugar hasta cuatro jugadores al mismo tiempo que cooperarán para completar las misiones que ordene el anfitrión. Bastante entretenido y además todo un reto, ya que por cada personaje que se añade la dificultad del juego y la dureza de los enemigos aumenta, con lo que las partidas entre cuatro jugadores se convierten en una entretenida odisea. Posibilidad de intercambiar objetos, pvp y demás historias propias de cualquier juego de rol en línea.

Conclusión

Borderlands es un gran juego para los que busquen un soplo de aire fresco. Gustará a los amantes de los shooters y al mismo tiempo saciará las ansias de roleros exploradores con amplios mapeados, habilidades y objetos a conseguir. A pesar de eso, la propuesta es realmente simple, pero bien estructurada, muy bien pensada, y la carencia de un argumento profundo se suple con acción intensa, situaciones al límite y mucho entretenimiento.

Si os gustó Fallout 3 puede que Borderlands os golpeé de lleno en la cara. Aquellos que por el contrario huyen de juegos de este tipo o se sienten agobiados por enormes mapeados y misiones a realizar encontrarán en este título un juego satisfactorio que puede servir de trampolín, ya que el equilibrio entre exploración y acción es el acertado, y si nunca tuviste paciencia con juegos como Oblivion, Borderlands te dará las dosis de acción necesarias (y con buena jugabilidad) para no caer en la apatía.

Si además te atrae la estética post-apocalíptica de películas como Mad Max, de la que Borderlands bebe bastante, tendrás un aliciente para jugarlo, ya que las situaciones y misiones que encontrarás en el juego son realmente similares a las de la saga protagonizada por Mel Gibson. Tiroteos con vehículos, enfrentamientos con gigantes sadomaso, desiertos poblados de moradores y bandidos, ladrones etc. No con un nivel de profundidad tan grande como el de Fallout a nivel argumental, pero con otros elementos que lo diferencian y lo hacen único.

En definitiva, una gran opción de cara a estas navidades, que aparece sin hacer mucho ruido pero que está vendiéndose bastante bien (agotado en algunas zonas de Estados Unidos), yendo en contra de algunas predicciones que adelantaban que sería un fracaso comercial, alegando la proximidad de su lanzamiento con la de títulos como Uncharted 2, Modern Warfare 2 o Dragon Origins. Estoy seguro de que el boca a boca hará su trabajo, y el hijo de Gearbox gozará de reconocimiento.

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Moon ha sido toda una sorpresa. Brilló con luz propia en el Festival Internacional Fantástico de Sitges, haciéndose con los premios a mejor película, mejor guión, mejor actor y diseño de producción. El padre de la obra, Duncan Jones, quizás sea todavía más conocido por ser el hijo de David Bowie, pero está claro que después de Moon las cosas cambiarán. Aviso de que la presente reseña contendrá algunos spoilers, por lo que no recomiendo su lectura antes del visionado.

El planeta cada vez está más sobrexplotado y se hace imprescindible recurrir a nuevas formas de energía. Una empresa llamada Lunar Induestries opta por un nuevo sistema de recolección en la Luna, es aquí cuando entra en juego Sam Bell, encarnado por un sensacional Sam Rockwell. Durante tres años ha estado prestando sus servicios en una estación lunar situada en el lado oscuro de la Luna, con la única compañía de un robot llamado Gertry. Desde hace un tiempo atrás, existen problemas de comunicación entre la base y el exterior, por lo que se imposibilita una conexión en directo entre Sam y su mujer, dando lugar a mensajes que nunca llegarán. Cuando sólo faltan dos semanas para su regreso a la Tierra, el protagonista sufre un accidente en una misión de mantenimiento en el exterior de la base, quedando su vehículo sepultado cerca de uno de los recolectores.

A partir de aquí es cuando la obra de Duncan se hace grande, muy grande. Con poco presupuesto, pero ilusión y las cosas claras, se ha logrado engendrar una película que aunque tiene referencias de clásicos como Odisea en el espacio o Alien, se desmarca por banda con cuestiones filosóficas y haciendo que el espectador se angustie ante la impotencia de las situaciones finales. La soledad del personaje, la personalidad de Gertry, que en un comienzo nos hace dudar de sus intenciones y el despertar en la conciencia de los clones son momentos que construyen una de las mejores películas de ciencia ficción de este año. Ejemplo enorme de que el género no tiene porque estar respaldado por millonarias producciones y efectos especiales espectaculares. Simplemente haciendo funcionar la mente del espectador y creando momentos tan emotivos como los del final, donde el moribundo clon ve a su hermano despegando hacia la Tierra, Moon se mete al público en el bolsillo. Realmente encantadora y con una banda sonora que remarca el peso emocional de las situaciones.

En los comentarios planteo algunas dudas que me gustaría compartir con los que ya la han visto y así no spoilear de forma masiva.

A pesar de lo que pueda parecer a mucha gente, Wii está recibiendo juegos bastantes interesantes en esta última recta del año, algunos de ellos propuestas arriesgadas que a falta de un milagro seguramente se llevarán un batacazo en cuestión de ventas, pero que sin duda recibirán el reconocimiento de los jugadores más clásicos. Uno de estos juegos es Oboro Muramasa: The Demon Blade. Mucho se ha estado hablando de este lanzamiento de Vanillaware desde que comenzaron a filtrarse imágenes del mismo, y no es para menos, Muramasa es bastante especial, no sólo por su atípica propuesta dentro del catálogo sino por el sobresaliente aspecto técnico que rodea el título. Hace gala de unas trabajadísimas 2D, escenarios muy cuidados y animaciones para quitarse el sombrero, pero no sólo eso, Muramasa tiene muchos más alicientes que lo convierten en uno de los mejores juegos de Wii, vamos allá con ellos.

Historias del Japón Medieval

El argumento y la acción situán el juego en la época medieval japonesa, dentro de un conflicto que enfrenta varios clanes cuyos objetivos son hacerse con una serie de espadas de gran poder que entre otras cosas tienen la capacidad de sellar localizaciones. A medida que avancemos por el mapeado nos daremos cuenta de la existencia de estas barreras, cada una de ellas con un color característico y que requieren ser destruidas con la espada correspondiente. La estética y en parte el encanto de este juego se centra en los elementos claves de esa época, denominada en la historia japonesa como Genroku, abarcando un período que fue desde 1688 hasta 1704 aproximádamente.

Impregnado de la cultura nipona, Muramasa plasma de manera muy artística paisajes rurales y otros más urbanizados con el denominador común del respeto a las tradiciones y a los factores que marcaban estéticamente este período. Toda esta serie de elementos propios de la cultura japonesa quedan entremezclados con la mitología propia del país, al igual que vimos en algunos juegos como en la serie Onimusha u Okami por poner ejemplos. Por lo tanto nos toparemos tanto con personajes de la época como ninjas o samurais, como con otros ficticios como espíritus o dragones. Esto es sólo un ejemplo del amplio abanico de criaturas que pueblan Muramasa, ya que uno de los puntos fuertes del juego es la notable variedad en cuestión de enemigos y mecánicas de lucha.

Dentro de este bonito universo tradicional podemos seleccionar dos personajes con los que llevar a cabo la aventura, el amnésico ninja Kisuke y la frágil pero letal Momohime. Cada uno de ellos cuenta con una historia diferente aunque con raíces comunes dentro del conflicto que se está librando. Poco a poco y a medida que superamos los actos iremos sabiendo más acerca del por qué del conflicto, de qué es lo que ha ocurrido en el pasado y lo implicados que están los protagonistas con los sucesos acaecidos.

Muramasa te enamorará si te gusta el folclore japonés y te ves atraído por la rica cultura ancestral de la que goza el país. Entra por los ojos, ejecutado con unas 2D colosales que ponen en tela de juicio cual es el camino que deben llevar a cabo los juegos de Wii.

Beat´m up never dies

De nada serviría tanto esfuerzo artístico si no tenemos una sólida base jugable. Muramasa podía haber pasado a la historia como un juego bonito y punto, pero no, es además una propuesta interesante para los que busquen un beat´m up alejado de los tradicionalismos del género. Hoy en día mucha gente asocia este tipo de juegos con monotonía, pero lejos de la realidad tenemos, sin ir más lejos en Wii, dos juegos que han sabido reciclar el género a su manera: No more heroes y Madworld. Ya no sólo se trata de mamporrear a todo ser viviente, sino hacerlo con estilo, añadiendo novedades jugables y alargando un poco más el número de posibilidades. Muramasa también ha querido poner su granito de arena.

Nos podemos poner manos a la obra con el mando clásico, con el pad de Game Cube o con la combinación Wiimote+Nunchaku y os aseguro que todas las posibilidades están igual de conseguidas, ya que Vanillaware ha puesto especial atención en este aspecto. Mover el personaje es fácil gracias al nunchaku o el pad, a la hora de saltar, a diferencia de otros beat´m up, emplearemos las direcciones superiores o diagonales. Es una buena opción que agiliza los combates y acerca el sistema de peleas de Muramasa a un juego de lucha 2D de los de toda la vida, aunque salvando las distancias.

Por otro lado tendremos un botón que hace las veces de cuchillada y que al presionarse repetidas veces da lugar a un combo, que puede ser ejecutado tanto en tierra como en aire, variando además sus golpes en función de la espada que tengamos equipada. Este botón también servirá para cubrirnos si lo dejamos pulsado, pero no debemos abusar de esta técnica ya que las espadas cuentan con una barra que al consumirse implican la rotura de la hoja y por tanto la inutilización temporal de la misma. Con otro botón ejecutaremos el ataque especial de la espada que portamos en dicho momento, son limitados y también ponen en juego la integridad de la misma. Existe una gran variedad de golpes especiales, unas espadas optan por combos de varios golpes y otras por la invocación de algún tipo de proyectil.

Mientras estamos en combate también podemos usar un botón para cambiar de espada (podremos equipar varias al mismo tiempo), así como utilizar algún item de curación o armas arrojadizas como por ejemplo bombas de humo. Aunque a priori tenemos una gran variedad de ataques y combinaciones, cualquiera que juegue durante un rato se sentirá cómodo con el manejo del personaje y en poco tiempo se familiarizará con los controles. Igualmente, al comienzo de la aventura tendremos un tutorial que nos ayudará con unas nociones básicas de combate.

En Muramasa los combates surgen al estilo RPG, esto quiere decir que habrá momentos en los que avanzaremos con nuestra espada envainada recolectando espíritus y almas repartidas por el área, de las que hablaré mas tarde, o simplemente contemplando el paisaje y conversando con comerciantes o transeúntes, cuando de repente, en algún punto concreto, se iniciará una batalla que finalizará cuando acabemos con todos los enemigos en pantalla o cuando estos se escapen. Al lograr nuestro objetivo aparecerá una pantalla de estadísitica al más puro estilo rolero donde podremos ver información sobre la experiencia y el dinero obtenido. A medida que ganemos peleas conseguiremos subir de nivel, lo cual nos abrirá el camino a portar espadas más poderosas o a ampliar nuestra fuerza y resistencia. Aparte de esto, hay mazmorras o localizaciones donde se recomienda un nivel mínimo para enfrentarse a los peligros que encierran. Por tanto, aunque la base de Muramasa sea la de un beat´m up de toda la vida, nos encontraremos con una serie de elementos más típicos de los juegos de rol, que sirven para dar profunidad a la propuesta.

Con un botón podemos visualizar el mapa en pantalla en distintos tamaños o directamente desactivarlo. El sistema es algo similar a lo visto en clásicos como Metroid y Castlevania, aunque sin llegar al nivel exhaustivo de exploración de estos, pero heredando en menor medida el funcionamiento en 2D de las áreas. Encontraremos bifurcaciones, cruces, cavernas etc que nos llevarán a otras localizaciones. Al mismo tiempo, en el mismo mapa se indica si en ese área existe algún punto de guardado, mazmorra, ítem oculto (no son difíciles de encontrar), punto de recuperacion de vida (en forma de balnearios), ubicación de comerciantes o alguna barrera creada por espadas.

A grandes rasgos, en cada uno de los actos tendremos que cruzar un determinado área hasta llegar a un punto concreto y enfrentarnos al enemigo final de turno, que por su parte son todo un espectáculo, tanto por sus diseños como por las dimensiones que alcanzan algunos, incitándonos a batallas realmente épicas y emocionantes. No obstante no sólo tendremos que ir avanzando hacia adelante, sino que serán muchas las ocasiones en las que tengamos que volver atrás para abrir alguna barrera que antes permanecía sellada y que ahora gracias a que poseemos la espada correspondiente podemos abrir. No existe una disposición lineal en las distintas ubicaciones, así que en este aspecto se agradece el que podamos volver atrás para derrotar enemigos que antes nos abatían por falta de nivel.

Para resumir con el tema de la jugabilidad, terminar recalcando que Muramasa es realmente entretenido y que a pesar de ser un beat´m up no se vuelve repetitivo siempre y cuando sigamos teniendo interés en el juego, un interés que seguramente seguirá latente después de muchas horas no sólo gracias a lo dinámico de los enfrentamientos sino al embaucador aspecto artístico de la obra.

Dándole profundidad al asunto

Aparte de las bondades que he comentado sobre el entretenimiento de las batallas o la cantidad de ubicaciones disponibles, Muramasa trae bajo el brazo un generoso número de objetos , ítems, equipaciones y armas.

Vayamos por partes. Como ya comenté, contaremos con objetos que ayudarán a recuperar nuestra energía (pueden ser fabricados por nosotros mismos si tenemos los conocimientos y los ingredientes adecuados), aunque al usarlos tendremos que esperar a que una barra llegue a cero para volver a utilizar otro. Con esto se evita el que los enfrentamientos se vuelvan demasiado fáciles cuando vamos cargados de objetos curativos.

Igualmente, en una pelea pueden bastar tres o cuatro golpes para tumbarnos y acabar con nosotros, por lo que no nos podemos despistar un segundo. No tendremos un límite de vidas, simplemente apareceremos en el mismo área después de ser abatidos. Puede parecer por estos aspectos que Muramasa sea un juego fácil, pero no tiene porque ser así. Al comienzo podemos optar por dos niveles de dificultad, y al finalizar este último también tenemos la opción de un tercero que es todo un reto para los más curtidos.

También disponemos de un amplio número de equipos que incrementan nuestras estadísticas o añaden alguna habilidad al personaje como el resistir ataques de fuego o absorber vida, por poner dos ejemplos. Es otro aspecto bastante rolero y que da bastante juego, ya que a veces no sabremos por cuales optar, siendo lo mejor alternarlos dependiendo de la situación. Nuestro avatar nunca se verá afectado aunque realicemos cambios en la equipación.

Las espadas son las protagonistas. Podemos tener equipadas tres, aunque sólo podemos usar una al mismo tiempo. Existen dos tipos, las Blades y las Long Blades. Las primeras inflingen menos daño pero son más rápidas y manejables a la hora de desarrollar combos, las otras por su parte son más lentas pero gozan de mayor contundencia. El número de espadas disponibles en el juego es realmente amplio. También podemos hacer una clasificación en otros dos tipos: las que obtenemos de los enemigos finales, y que nos permitirán abrir barreras y el resto de espadas, que no tienen tal propiedad. La manera de ir adquiriéndolas es a través de un árbol/diagrama donde se indica la relación entre las mismas. Hay espadas que no podemos forjar debido a que no tenemos el nivel exigido para su manejo, y otras por su parte, no podrán ser fabricadas hasta que no hayamos adquirido otras que se encuentran por encima en el diagrama. A la hora de fabricarlas no sólo usaremos dinero, sino que también son necesarias almas que iremos recolectando por los escenarios y al derrotar enemigos.

Toda esta maraña de numerosos ítems y objetos dan profundidad a Muramasa y lo aleja de los típicos beat´m up donde lo básico es zurrarse y avanzar, los cuales son elementos que participan activamente a la hora de que el juego no se vuelva repetitivo.

Conclusiones finales

Aunque son muchos más los detalles que engrandecen a este juego, creo que he expuesto la mayoría de detalles básicos que sirven para hacerse una idea del mismo. Es muy divertido, no cae en la monotonía si realmente nos gusta la propuesta, apartado artístico de diez, melodías y temas muy conseguidos y batallas épicas contra innolvidables enemigos finales. Alrededor de trece horas de juego con el personaje que seleccionemos inicialmente y algo menos de la mitad para el segundo, con distintas localizaciones y enemigos para cada uno de ellos, lo cual sirve también para dar variedad al producto final.

Muramasa se gana por méritos propios un sitio en el olimpo de los juegos en 2D, clamando a los cuatro vientos que no todo tienen que ser superproducciones con sobrecarga poligonal y los últimos efectos gráficos ultra realistas. Ojalá Wii siga recibiendo juegos de este calibre, tanto por lo arriesgado del conjunto como por la sobriedad de la que goza. Un imprescindible del catálogo que no debe faltar en las estanterías de cualquier jugador clásico de la consola de Nintendo.

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